¿Qué son las organizaciones de alta confiabilidad?
Las organizaciones de alta confiabilidad (OAC, o HRO por sus siglas en inglés: High Reliability Organizations) son entidades que operan en entornos complejos y de alto riesgo, donde los errores pueden tener consecuencias catastróficas. Ejemplos típicos incluyen centrales nucleares, control de tráfico aéreo, portaaviones y hospitales. Estas organizaciones se caracterizan por su capacidad para evitar accidentes graves a pesar de trabajar en condiciones propensas a fallos.
Características principales
- Atención constante a los errores y señales de advertencia: Las OAC están siempre alertas ante posibles fallos o “malas noticias”, y cuentan con sistemas para identificar y responder rápidamente a señales de advertencia antes de que se conviertan en problemas graves. [icsi-eu.org]
- Equilibrio entre objetivos económicos y de seguridad: No priorizan únicamente los resultados económicos, sino que ponen al mismo nivel la seguridad y la prevención de riesgos laborales. [fiso-web.org]
- Gestión del conocimiento y aprendizaje organizacional: Fomentan una “mente colectiva” y la institucionalización de patrones de gestión que les permiten adaptarse a los cambios y aprender de los errores y casi-errores. [fiso-web.org]
- Rechazo a la simplificación excesiva: Aunque simplificar procesos puede ser útil, estas organizaciones evitan simplificar en exceso las explicaciones de incidentes, ya que esto puede ocultar causas profundas. [grupomng.com]
- Sensibilidad a las operaciones: Mantienen una vigilancia activa sobre cualquier desviación de lo esperado, prestando especial atención a la primera línea de operaciones. [grupomng.com]
- Compromiso con la resiliencia: Son capaces de contener errores rápidamente y seguir funcionando a pesar de los contratiempos. [grupomng.com]
- Deferencia a los expertos: La toma de decisiones se basa en la experiencia y el conocimiento, no solo en la jerarquía. [grupomng.com]
Origen de la definición de HRO
La definición de HRO surge en los años 80 y 90, como resultado de investigaciones sobre organizaciones que operan en entornos complejos y peligrosos, pero que logran evitar accidentes graves. El concepto se desarrolló principalmente a partir de la Teoría de Accidentes Normales (Normal Accident Theory, NAT) de Charles Perrow, que analizaba cómo la complejidad y el acoplamiento estrecho de los sistemas podían llevar a accidentes inevitables. [datakosine.com]
Ante esta perspectiva, un grupo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley —Todd LaPorte, Gene Rochlin y Karlene Roberts— decidió estudiar organizaciones que, a pesar de trabajar con sistemas complejos y peligrosos (como portaaviones nucleares, el sistema de control de tráfico aéreo y centrales nucleares), conseguían operar sin errores graves. Su objetivo era entender qué características organizacionales permitían alcanzar altos niveles de confiabilidad y seguridad. [datakosine.com]
Principales hallazgos y evolución
- Las HRO se distinguen por su capacidad de adaptación y aprendizaje colectivo, institucionalizando patrones de gestión contingentes y reactivos para responder a los requerimientos del contexto y a las señales de advertencia. [fiso-web.org]
- El desarrollo de la definición de HRO estuvo muy ligado a la reflexión sobre grandes catástrofes industriales como Chernóbil, Three Mile Island, Bhopal, Challenger y Columbia, que impulsaron la necesidad de comprender cómo algunas organizaciones lograban evitar estos eventos a pesar de operar en condiciones similares. [biblioteca…con.uba.ar]
- La teoría de HRO se contrapone a la NAT: mientras la NAT sostiene que los accidentes graves son inevitables en sistemas complejos, la teoría HRO argumenta que, mediante una combinación de diseño organizacional, cultura, gestión y elección humana, es posible prevenir estos accidentes. [datakosine.com]
Características definitorias
Las investigaciones iniciales identificaron varios rasgos comunes en las HRO:
Capacidad de respuesta rápida y aprendizaje organizacional. [datakosine.com]
Hipercomplejidad y acoplamiento estrecho entre sistemas y niveles.
Diferenciación jerárquica extrema y redes de comunicación complejas.
Alta frecuencia de retroalimentación inmediata sobre decisiones.
Rendición de cuentas rigurosa y consecuencias graves ante desviaciones.
Resumen
En definitiva, las organizaciones de alta confiabilidad son aquellas que, gracias a una cultura organizacional orientada a la seguridad, la gestión del conocimiento, la resiliencia y la atención constante a los riesgos, logran operar de manera segura en entornos donde el margen de error es mínimo.
Referencias
www.icsi-eu.org
icsi-eu.org
fiso-web.org
grupomng.com
datakosine.com
bibliotecadigital.econ.uba.ar
www.mckinsey.com
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